Gitzoのオフセンターボール雲台にReally Right Stuffを載せるための小ワザ。

これまたごくごく一部の人にしか役に立たない……けど、その一部の人にはわりと参考になるんじゃないかというニッチなハナシです。

こちらはGitzoのGK1580TQR5、カーボンの5段タイプで、いまのところ持ち出す頻度がいちばん高い三脚です。たたんだ状態の長さ、なんと355ミリ！　軽くても信頼できるというのはGitzoの強みですが、それ以上に、なんせ短くなるわけです。これがいいのよ、ホントに。大きめのカメラバッグなら中に入れられるし、バックパックのショルダーベルトにMoleでもあれば、ぶら下げて歩けます。唯一の難点は純正の雲台で……いや、雲台そのものは悪くないのですが、当時のGitzoのクイックリリースがなんとも使えないヤツなので、クランプ部分だけSunwayfotoの専用品に替えています。

後継モデルとしてはGT1555TとGH1382TQDの組み合わせということになり、最新のDプロファイル採用なので、アルカスイス互換クランプとしての使い勝手も向上している……ハズだと思います。Gitzoの意固地な部分、もう少し丸くなってもいいと思うんだけどね。

で、ここから本題。伸展時の高さとか耐荷重とかGK1580で不足なときには、みんな大好きManfrottoが活躍したりもするわけですが、自分としてはこちらのGitzoにも思い入れがあるんです。

フランス製造時代の、G1228初期モデルと、G1275M初代の組み合わせ。たしか1995年ごろに買ったもので、かれこれ25年ほど使っています。それまではHuskyユーザだったのですが、待てど暮らせどカーボンを導入しないHuskyにしびれを切らして乗り換えた、初めてのGitzoでした。当時は海がらみの取材も多く、ビーチで望遠をのぞいていたら足元まで波が……といったこともよくありましたが、ホテルに戻ったら脚をバラして風呂場で洗浄、ドライヤーで乾燥！なんて現場でのメインテナンスが効くのもカーボン三脚の強みでした。もちろんグリス必携でしたけど。とにかく世界中、いちばん旅した相棒がコイツですし、いちばん長い付き合いの機材でもあります。その間、カメラのボディは9台か10台の代替わりをしているはずなので、まあ三脚は高くてもいいヤツを買っておけ、ということですね。沼に引き込まれないためにも（笑。

G1275Mは、当時は革新的だったマグネシウム素材で軽量化を図ったモデルです。初期型なのでスリットはT字で、滑り止めもラバーではなくコルクです。コルクに跡が付いているのは長年コイツで使っていた、いまは亡きSaundersのクイックリリースベースの名残ですが、コルクの質そのものに劣化がないのはさすがのGitzoクオリティ。最近のヤワなラバーよりガッチリ止まります。そういえば頑固なクセに意外と新素材が好きなGitzoはカーボン化でも先駆者でしたが、マグネシウムに続いては、砕いた玄武岩を高温で焼成するというバサルト素材なんてのも実用化していました。こちらは残念ながら原材料となる高品質な玄武岩の確保が難しくなったために打ち切られていますが、アルミより軽くてカーボンより安価というユーザ目線のシリーズでしたっけ。

話を戻して、このG1275M、現在も継続しているオフセンターボール雲台というカテゴリーのアイテムです。なんで「初めてのGitzo」にコレを選んだのかというと……実はよく覚えていません。それまではHuskyの3ウェイ雲台を使っていたわけで、たぶん持ち運びにパン棒の長さがイヤだったんだろうとは思いますが、通常のセンターボール雲台を経由することなく、いきなりコレだったんです。不思議です。というのは……

こういう変態ポジションが特徴なんです、オフセンターボール雲台って。なんならこのままカメラを左側まで回せますし、下向きにもできます。これを見て「重量バランスどうなのよ？」とか「ボール径それで足りてんの？」とか思ったアナタ、はい、すべて正解です。いろいろと不利な設計になっているわけで、機能的に無理のあるスタイルなのは事実です。

が、しかし。この変態ポジションまでワンアクションで「ぐにょにょ〜ん」とカメラを移動できるというのが、安定度とトレードオフになる自由度のベクトルに全振りした、オフセンターボール雲台の唯一無二な魅力というわけです。ま、こればっかりは使い込んでみないとわからないんですけどね。そして、それ以上にわからないのは最初の自由雲台にコレを選んだあの日の自分のセンス……若かったんだろうなあ、オレ。

で、いまは基本的に機材をアルカスイス規格にしているので、この雲台もこんな風に使っていました。Really Right Stuffの60ミリレバーリリースクランプB2-LR-IIを、上からは3/8→1/4アダプター、下からは雲台に付属の止めネジで挟んで固定しています。レバー式のクランプは回転ノブ式に比べると重量の面では不利ですが、ちゃんと精度の出ているプレートとの組み合わせで使っている限り、わずかな増量分など吹っ飛ぶくらいの快適さがあります。それに、クランプのジョーが開いているのか閉じているのか、目視で確認できるのも有利です。これは自分の性格もあるのですが、移動時など持ち運びの段階では、基本的にすべてのネジ類を程よく締めておきたいんですよね、機械的な精度を維持するためには。

1990年の創業から着実に評価を高め、いまや撮影機材の世界でデファクトスタンダードとなったReally Right Stuffですが、しばらく前にカリフォルニアからユタに拠点を移してこのかた、品質管理の面ではよくないハナシもちらほらと聞こえてくるものの、革命的なデヴェロッパーが登場しない限りは、ずっと使っていくつもりでいます。

さてさて、再び本題に戻ると、このセットアップには難点もありまして、とくに急いでカメラを左に振ったとき、たまに緩むんですよ、クランプを留めているセンターのネジが。そりゃまあ、1点留めなんでしょうがないわけです。それからクランプの固定位置ですが、そもそも古いGitzoの雲台って、カメラをセンターで固定できないモデルが多いんですよね。この初期G1275MもスリットがT字なので、レンズの光軸に対して雲台の回転軸をセンターで合わせると、カメラ位置はかなり後ろになります。

これ、ファインダーを見ながらパンするのに、目の移動量が大きくなるので、地味にイヤなんですよね。理想的にはカメラの三脚ネジ穴＝雲台の回転軸＝当然ながら三脚の中心軸、であってほしい……。

そこで、買ってみました、新しいG1275M……同じモデルを、もう1台。新しい、といってもヤフオクで中古をポチったのですが、1999年に仕様変更された第2世代のモデルです。スリットがT字から一文字になって、しっかりセンターが出せるようになったんですよね。これは正しいリニューアル。というか、なんでT字だったんだGitzo？

すごくキレイな状態のものが手に入りましたが、こちらもフランス製造時代の古いモデルで、コルク仕様です。これがやがてラバー仕様になり、製造拠点もイタリアに移り、現行モデルはこちらです。Gitzoでは命名規則が大きく変わっているので連続性がわかりにくくなっていますが、いずれも2型で、基本的には同じサイズ、同じ機能。この上に3型のモデルもあるわけです。

で、これならクランプをセンターに固定できる！と喜び勇んでT字のG1275Mから止めネジを外して……

こんな二刀流になったわけですが、実際にクランプを固定してみると……

あらま……実は微妙にセンターが出ていません。Gitzoの止めネジ、見ての通り先端の3/8ネジをカメラに（この場合はクランプに）ねじ込んで、それを根元の1/4ネジと樹脂製のプレート部分で突っ張る、という方式なのですが、そのプレートが意外にデカく、干渉して左に寄せきれないという……。この状態で前後はセンターですが、左右は数ミリ右にオフセットしています。ま、この左右のオフセット分はプレートをずらして使えば解決するので、見栄えはともかく「センターは確保！」ということで、お困りの皆さん（いるのか？）いかがでしょう。

ところで、止めネジを取られたT字のG1275Mはどうしているのかというと……新しい止めネジをもらって、無事に予備機となりました。これも純正の止めネジですが、現行モデルではネジの素材が真鍮からステンレスに変更されました。樹脂プレートの形状も変わり、サイズ的には大きくなっています。

そもそも純正の止めネジを使わず、シンプルに3/8ネジ2本で固定すればギリギリまで寄せられるわけですが、それだと現場でアルカスイス対応にしていない機材を直付けする必要が発生したとき、工具なしで対応するのが難しくなるので、ちょっとイヤなんですよね。手まわし可能なDリング付きの3/8ネジで、頭のサイズが合うものが見つかれば、いずれ替えてみたいと思います。

ま、ネジ沼も深いんですけどね〜。